تبدأ أرخص لحظة لتوفير المال في أي مبنى مع الخطوط الأولى على الورق. فقرارات المتطلبات، وشكل المبنى، وطريقة عمل المخطط، وطابع الغلاف الخارجي تحدد معظم تكلفة المشروع وأدائه، وتعديلها يكلّف القليل ما دام التصميم مجموعة من الرسومات والنماذج. وبعد أشهر، قد يعني التعديل ذاته إعادة التصميم، وموافقات جديدة، ومطالبات من المقاول.
وتطبّق الهندسة القيمية في العمارة هذه الحقيقة بمنهجية منضبطة. فيراجع المعماريون والمهندسون كل قرار مبكر في ضوء الوظيفة التي يخدمها، ويختبرون طرقًا أبسط أو أكثر متانة لأداء هذه الوظيفة، ويحتفظون بالخيارات التي تمنح العميل أفضل قيمة على امتداد عمر المبنى. وتبقى الجودة والسلامة والطابع التصميمي ثابتة، فيما تخرج التكاليف غير الضرورية من المشروع قبل أن يبدأ أحد بالبناء.
ويشرح الدليل التالي كيف يدمج معماريو ميركا الهندسة القيمية في المراحل الأولى من التصميم في المشاريع السكنية والتجارية والفندقية والمدنية، وأي القرارات تحمل الوزن الأكبر.
